Melatonine

Het slaaphormoon?

In de volksmond wordt dit stofje het ‘slaaphormoon’ genoemd.

Maar is die term wel zo terecht?

Melatonine is een hormoon dat door je epifyse (pijnappelklier) in de hersenen wordt afgescheiden. Het lichaam is zo geprogrammeerd dat telkens wanneer het ’s avonds duister wordt, een signaal wordt gegeven aan de hersenen om melatonine vrij te geven.

Wat doet dit hormoon nu precies?

Het is wel degelijk zo dat melatonine gelinkt is aan slaap. Echter, helpt het ons niet per se om veel sneller in slaap te vallen of om kwalitatiever te slapen.

Melatonine is eerder de dirigent die een tijdssignaal geeft aan je hersenen dat het nacht is. Het geeft je lichaam een por om zich voor te bereiden op slaap. Je hersenactiviteit gaat dalen, je hartslag vertraagt, je kerntemperatuur daalt,… Dit allemaal om zo optimaal mogelijk in slaap te vallen.

Onderzoek met toedienen van melatonine toont aan dat, hoewel er een effect is op het sneller in slaap vallen, dit resultaat bijna verwaarloosbaar is. Verder zijn de effecten groter bij gezonde mensen dan bij mensen die effectief kampen met slaapproblemen. Weinig relevant dus.

Heeft melatonine dan wel voordelen?

Studies tonen aan dat het toedienen van melatonine wel zijn nut kan hebben in het reguleren van je circadiaans ritme, of bioritme.

Praktische voorbeelden hiervan zijn shiftwerkers of een jetlag bij een vlucht naar andere tijdzones. Dit heeft duidelijk negatieve gevolgen voor je bioritme met alle gevolgen van dien.

Door zijn specifieke eigenschappen kan melatonine je bioritme een boost geven in de juiste richting.

Wanneer shiftwerkers, met een reeds verstoord bioritme, 0.5–3g melatonine innemen 4-5 uur voor het gewenste uur van slapen, tonen studies aan dat dit een significant effect heeft op de slaapkwaliteit.

Gelijkaardig kunnen individuen die regelmatig reizen doorheen verschillende tijdzones hier dankbaar gebruik van maken.

-          Wanneer we westwaarts reizen kan je 0,5-3mg melatonine innemen op je lokale bedtijd.

-          Bij oostwaarts reizen kan je 0,5-3mg melatonine innemen in de vroege avond (enkele uren) voor je lokale bedtijd.

Wanneer je voor zowel shiftwerk als jetlag de combinatie maakt met ochtendlicht binnen de 30 minuten na ontwaken, heb je het meeste effect op het resetten van jouw bioritme!

Zonlicht geeft jouw bioritme namelijk een duidelijk signaal dat het tijd is om de dag te beginnen. Hierdoor starten tal van processen om je dag zo energierijk mogelijk aan te vangen.

Als er geen zonlicht is, probeer dan een lichtbril van tenminste 10.000 LUX!

Succes!

DISCLAIMER:

Dit is geen medisch advies. Het toedienen van melatonine bij shiftwerkers of jetlags levert veelbelovende resultaten op maar vervangt helemaal geen volwaardige nachtrust gebaseerd op jouw natuurlijk ritme.